Гагаузы– тюркский народ христианского вероисповедания, основная часть которогопроживает в северной части центрального Буджака, с 1940 года вошедшего в южныепределы Республики Молдова. По переписи 2004 года в республике Молдованасчитывалось 155,6 тысяч гагаузов. Около 40 тыс. буджакских гагаузов проживаетв сопредельных районах Одесской области Украины. Отдельные селения гагаузовесть в Запорожской области Украины, в России, Казахстане и в странах Европы(Болгарии, Румынии, Греции, Турции).
Историягагаузского народа до настоящего времени мало изучена. Историческомугагаузоведению достоверно известны следующие факты по истории народа. Гагаузы,как самостоятельный этнос, окончательно сложились в XIII веке в регионесеверо-восточной Болгарии, преимущественно на территории Добруджи и Делиормана.На территории Добруджи в том же XIII веке известно государственное образование Узиэйлет,которое большинство ученых квалифицирует, как первое государство гагаузскогонарода. Только в ХVIII в. в области Варны упоминается о существовавшей якобыгагаузской республике Вистер.
Послезавершения русско-турецкой войны и заключения 12 мая 1812 года Бухарестскогомира к России отошла Бессарабия и русский царь Александр I разрешил в Буджаке поселиться всемхристианам, которые желают покинуть Добруджу и хотят образовать колонии вРоссии.
Всередине XIX в. территория проживания гагаузов в Буджаке претерпела очередноеделение. В результате Крымской войны 1856 года Юго-Западная оконечность Буджака(южное Припрутье и селения нынешнего Вулканештского района, а также Болград,считавшийся центром бессарабских колоний) отошла к княжеству Молдова. Этоповлекло за собой вынужденную миграцию гагаузского населения в сегодняшниепределы Запорожской области Украины. В результате последней русско-турецкойвойны 1878 года эти территории вернулись к России в обмен на земли нынешнейрумынской Добруджи.
ГагаузыБуджака в XIX-XX в. разделили судьбу населения Российской империи и неоставались пассивными в вихре политических и социальных потрясений, имевшихместо в этой державе. Гагаузский народ всегда стремился к собственномусамоопределению. В ходе революции 1905-1907 гг. население главного населенногопункта гагаузов – Комрата, восстав за свое национальное и социальноеизбавление, провозгласило свою Комратскую республику. Но восстание было жестокоподавлено властями.
Гагаузытакже участвовали в Крымской войне 1854-1856 гг., в Русско-Японской войне1904-1905 гг., в Первой мировой войне 1914-1918 гг. События 1917-1918 гг.отразились на жизни гагаузов Буджака стремлением к реализации своей автономии,но начатая в этом направлении работа в январе 1918 года была сорвана румынскойоккупацией Бессарабии.
Пережилигагаузы и годы румынской оккупации 1918-1940 гг. Только освобождение СоветскойАрмией Бессарабии в 1944 году спасло гагаузов от осуществления плана румынскогоплана румынского маршала Антонеску расселить гагаузов и ассимилировать.
Провозглашеннаянародным волеизъявлением 19 августа 1990 года Гагаузская республика,узаконенная Парламентом Республики Молдова 23 декабря 1994 года, автономияоткрывает перед гагаузским народом новые перспективы.
